قالت صحيفة التايمز البريطانية إن من غير المرجح أن ترسل بريطانيا إحدى حاملتي طائراتها إلى الشرق الأوسط لتعزيز الدفاعات في المنطقة، رغم إعلان فرنسا نشر قوة بحرية «غير مسبوقة» مع تصاعد التوتر في المنطقة.

وقال مكتب رئاسة الوزراء البريطاني إن حاملة الطائرات «إتش إم إس برينس أوف ويلز» ستتجه على الأرجح إلى القطب الشمالي للمشاركة في مناورات لحلف شمال الأطلسي (الناتو)، حسب ما نقلت الصحيفة ، ما يعني أن سفينة بريطانية واحدة فقط ستتولى مهمة الدفاع عن قبرص، ولن تصل إلى المنطقة قبل الأسبوع المقبل.وكانت الحاملة قد وضعت في حالة تأهب قصوى السبت الماضي، ما يسمح لها بالإبحار خلال خمسة أيام في حال صدور أوامر بذلك، بدلا من المهلة المعتادة التي تبلغ 14 يوما.وأثار ذلك تكهنات بأنها قد تتجه إلى البحر الأبيض المتوسط لحماية قاعدة أكروتيري الجوية البريطانية في قبرص من هجمات محتملة بالطائرات المسيرة والصواريخ، أو إلى الخليج للدفاع عن المصالح البريطانية.

وبحسب وزارة الدفاع البريطانية، لم يتخذ أي قرار بتغيير مسار الحاملة، مؤكدة أن السفينة «كانت دائماً في حالة جاهزية عالية»، مع العمل على تقليل الوقت اللازم لإبحارها في أي مهمة محتملة.